Semplici istruzioni su come riconoscere le uova idonee per la schiusa e come usare l'incubatrice

Far schiudere le uova di gallina è un'esperienza estremamente gratificante, ma richiede una buona pianificazione, dedizione, flessibilità e capacità di osservazione. Le uova di gallina hanno un periodo di incubazione di 21 giorni e possono essere covate utilizzando un’incubatrice speciale - da monitorare attentamente - oppure una chioccia. Ecco alcuni suggerimenti per entrambi i metodi. 

1 Scopri dove trovare uova fertili. Le uova fertili puoi ottenerle da allevamenti avicoli in cui vi siano galli oppure allevando personalmente le tue galline. Puoi acquistare uova fresche di fattoria da qualcuno che vende gli esuberi. Controlla i fornitori potenziali con largo anticipo, per essere certo che la razza sia corretta e per sapere quante uova potrebbero fornirti.

• Le uova che si trovano nei negozi di alimentari non sono fertili e non possono essere incubate.
•  Per prevenire contagi vari e per motivi di salute in generale, è meglio acquistare tutte le uova da un unico fornitore.
• Se si è alla ricerca di una razza in particolare, magari rara, potrebbe essere necessario rivolgersi a un produttore specializzato.

2 Attenzione alle uova spedite. Può essere pericoloso acquistare le uova online e riceverle tramite corriere, soprattutto se si è alle prime armi. Dopo il viaggio, le uova sono più difficili da covare rispetto a quelle auto-prodotte o acquistate localmente.

• In media, le uova hanno una percentuale di schiusa dell'80%.Quelle che hanno subito un trasporto, invece, solo del 50 % .
• Inoltre, se le uova subiscono un trasporto inadeguato, è possibile che nessuna si schiuda, nonostante tutti i tuoi sforzi.

3 Seleziona le uova in modo saggio. Se hai la possibilità di selezionare le uova, vi sono varie cose da tenere in considerazione. Dovresti scegliere uova provenienti da galline ben sviluppate, mature e sane, compatibili con i loro compagni e in grado di produrre un'alta percentuale di uova fertili (circa tre a testa). Le galline da riproduzione devono essere state alimentate per questo specifico scopo.

• Evita le uova eccessivamente grandi, piccole o deformi. Le uova troppo grandi, al pari delle piccole, producono pulcini sottodimensionati.
• Evita le uova con il guscio incrinato o sottile. Queste uova hanno difficoltà a mantenere l'umidità necessaria per il corretto sviluppo del pulcino. I gusci rotti o troppo fini possono anche rendere più facile la penetrazione di malattie.

4 Tieni conto che produrrai anche galli. È importante ricordare che le uova si schiudono generando, solitamente, metà maschi e metà femmine. Se vivi in città, i galli possono essere un problema e spesso andresti contro i regolamenti comunali! Se non puoi tenere i galli, preparati a trovare loro una casa. Anche se puoi tenerli, sappi che dovrai prendere provvedimenti affinché non siano in esubero e finiscano per ferire le galline.

• Non c'è modo di sapere se un uovo contiene un pulcino maschio o femmina prima che si schiuda. Anche se il rapporto generale tra maschi e femmine è metà e metà, può capitarti la sfortuna che su 8 uova nascano 7 maschi, il che rovinerebbe i tuoi piani se volevi un pollaio di ovaiole, per esempio.
• Se vuoi tenere alcuni o tutti i pulcini maschi, devi considerare alcune cose, tra cui lo spazio che deve essere sufficiente per non generare sovraffollamento. In quest'ultimo caso le galline potrebbero essere ferite e i galli finirebbero per combattere tra di loro.
• La raccomandazione è di calcolare che solitamente l'ideale è un gallo per ogni 10 galline. Questo è anche un buon rapporto per un tasso di riproduzione continuativo ed equilibrato in un pollaio.

5 Decidi se utilizzare un’incubatrice o una chioccia. Una volta che hai deciso di far schiudere le uova di gallina, ti trovi davanti a due opzioni: puoi utilizzare un’incubatrice o farle covare da una chioccia. Entrambe le opzioni hanno pro e contro che dovrai prendere in considerazione prima di procedere.

• L’incubatrice è un contenitore specifico con temperatura, umidità e ventilazione controllate. Con un’incubatrice, sei tu l'unico responsabile della schiusa. Dovrai preparare incubatrice per uova , monitorare la temperatura, l'umidità e la ventilazione interna, girando le uova di quando in quando. Puoi acquistare l'incubatrice o costruirla da solo. Nel primo caso, segui le istruzioni del costruttore.
• Per covare le uova, puoi utilizzare una chioccia. Non occorre che sia la gallina che le ha deposte. Quella della chioccia è un'opzione ottima e naturale. Ti occorrerà una gallina predisposta alla cova, puoi sceglierla tra razze popolari per questa caratteristica come le Silkies, le Cochins, le Orpingtons e le Old English Games.

6 Per scegliere, ti sarà utile sapere i pro e i contro di ciascun metodo. Sia l'incubatrice che la chioccia offrono vantaggi. Informati per decidere cosa conviene fare nel tuo specifico caso.

• Vantaggi dell'incubatrice: è una buona opzione se non si ha una chioccia o se è la prima volta che ci si cimenta nella schiusa di uova. Un’incubatrice ti dà il totale controllo sul processo, ed è l'opzione migliore per covare grandi quantità di uova.
• Svantaggi dell'incubatrice: innanzitutto, il funzionamento dipende del tutto da una fonte di energia affidabile. Se avviene un guasto inaspettato alla linea elettrica o qualcuno stacca accidentalmente la spina, le uova non si schiuderanno e se i pulcini sono già formati moriranno. Inoltre il macchinario, soprattutto se èdi grandi dimensioni, può rivelarsi costoso.
• Vantaggi della chioccia: è una soluzione pratica e naturale. Con una gallina non c'è bisogno di preoccuparsi per la corrente elettrica. Non occorre preoccuparsi nemmeno della temperatura o dei livelli corretti di umidità. Quando le uova si schiuderanno, la gallina farà anche da madre ai pulcini, il che è utile e piacevole a vedersi.
• Svantaggi della chioccia: la gallina potrebbe non covare quando ne avresti bisogno e non c'è modo di convincerla. Devi assolutamente trovare l'esemplare giusto e il momento adatto. Potresti dover comprare un nido speciale, per proteggere la gallina e le uova da danni dovuti al sovraffollamento. Ciò costituirebbe una spesa aggiuntiva. Poi, una chioccia può covare solo poche uova per volta. Una gallina grande può arrivare a covare 10-12 uova, mentre una più piccola arriverà a un massimo di sei o sette uova.

Usare l'incubatrice

1 Scegli una posizione per l'incubatrice.  Affinché incubatrice per uova gallina mantenga una temperatura costante, posizionala dove vi sia il minor numero di variazioni termiche. Non posizionarla, dunque, vicino a una finestra dove sarà esposta alla luce diretta del sole. Il calore del sole può, infatti, aumentare notevolmente la temperatura, al punto da uccidere gli embrioni in via di sviluppo.

• Collega l'unità a una sorgente elettrica affidabile e assicurati che la spina non possa essere staccata accidentalmente dalla presa.
• Tieni l'incubatrice fuori dalla portata di bambini, gatti e cani.
• Posiziona l'incubatrice su una superficie regolare e in un luogo in cui le temperature siano relativamente stabili, lontano da correnti d'aria e dalla luce solare diretta.

2 Apprendi ogni dettaglio del funzionamento della macchina. Prima di inserire le uova da covare, leggi con attenzione le istruzioni riportate nel manuale. Prova a far funzionare il ventilatore, la luce e tutte le altre funzioni.

• Utilizza il termometro fornito per controllare la temperatura dell'incubatrice. Dovresti farlo più volte nel corso delle 24 ore che precedono l'inserimento delle uova, per essere sicuro che la macchina mantenga la giusta temperatura.

3 Regola le condizioni. Affinché le uova di gallina si schiudano bene, le condizioni all'interno dell'incubatrice devono essere perfette. Per preparare l'incubatrice a ricevere le uova, dovresti regolare le condizioni all'interno dell'incubatrice in modo ottimale.

• Temperatura: le uova di gallina devono essere incubate nella incubatrice per uova di gallina a una temperatura tra i 37 °C e i 39 °C (37,5 °C è reputata la temperatura perfetta).[3]
• Umidità: il livello di umidità nell'incubatrice dovrebbe variare tra il 50% e il 65% (il 60% è spesso considerato ideale). L'umidità viene fornita da una vasca di acqua posizionata sotto al porta-uova. È possibile utilizzare un igrometro per misurare l'umidità.

4 Posiziona le uova. Una volta che le condizioni all'interno dell'incubatrice siano state impostate correttamente e monitorate per almeno 24 ore per confermarne la stabilità, è il momento di posizionare le uova. Non mettere in incubatrice meno di sei uova. Se si incubano solo due o tre uova, soprattutto se hanno subito una spedizione, è probabile che non se ne schiuda nessuna, o che nasca un pulcino soltanto.

• Fai raggiungere alle uova fertili la temperatura ambiente. Infatti, inserire uova non troppo fredde diminuirà le variazioni termiche nell'incubatrice.
• Posiziona con cura le uova. Assicurati che siano appoggiate bene, possibilmente di lato. La parte più ampia delle uova dovrebbe essere leggermente più in alto rispetto alla punta. È importante per impedire che l'embrione sia disallineato, il che renderebbe difficile al pulcino la fuoriuscita dall'uovo.

5 Lascia che la temperatura scenda dopo aver immesso le uova. La temperatura si abbassa temporaneamente dopo aver introdotto le uova in incubatrice, ma si sistemerà rapidamente se hai calibrato l'incubatrice in modo corretto.

• Non aumentare la temperatura per compensare questa fluttuazione: rischieresti di danneggiare le uova o di uccidere gli embrioni.

6 Annotati la data. In questo modo potrai stimare il giorno in cui le uova si schiuderanno. Le uova di gallina hanno bisogno di 21 giorni per schiudersi, se incubate a temperatura ottimale. Le uova più vecchie, che non sono state al caldo per un periodo, o che sono state incubate a una temperatura troppo bassa, possono comunque schiudersi, ma in ritardo! Se è il ventunesimo giorno e non si sono ancora schiuse, dai loro un paio di giorni in più per un incubazione uova galline ottimale ci vuole pazienza 

7 Assicurati che la tua incubatrice sia automatica (figura 1,2,3)  altrimenti dovrai girare le uova manualmente. Le uova devono essere girate almeno tre volte al giorno a intervalli regolari - cinque volte sarebbe ancora meglio! Alcune persone tracciano una leggera X su un lato delle uova per poter capire più facilmente quali hanno già girato. 

• Quando giri le uova, le mani devono essere lavate e pulite per evitare il trasferimento di batteri e oli sulla superficie dell'uovo.
• Continua a girare le uova fino al diciottesimo giorno, poi interrompi questa pratica per permettere ai pulcini di posizionarsi correttamente per la schiusa.

8 Regola i livelli di umidità nell'incubatrice. L'umidità dovrebbe essere tra il 50% e il 60% durante tutto il periodo, fatta esclusione per gli ultimi 3 giorni in cui andrebbe alzata al 65%. Potrebbero essere necessari livelli di umidità superiori o inferiori, a seconda del tipo di uova che si posseggono. Consulta il tuo fornitore o cerca informazioni relative alla razza che hai scelto.

• Reintegra regolarmente l'acqua della vaschetta. Fai attenzione, se l'acqua dovesse finire, l'umidità scenderebbe oltre il livello raccomandato. Inoltre, ricorda che devi aggiungere sempre acqua calda.
• Metti una spugna nella vaschetta dell'acqua se ti occorre aumentare il livello di umidità.
• Misura il livello di umidità con un igrometro o con un termometro a bulbo umido. Qualora usassi quest'ultimo, consulta le tabelle online per stabilire a che temperatura corrisponde ogni lettura

9 Assicurati che l'incubatrice abbia una ventilazione adeguata. Ci dovrebbero essere aperture ai lati e sulla sommità dell'incubatrice per consentire il flusso dell'aria - controlla che non vi siano oggetti che blocchino il passaggio

10 Guarda le uova dopo 7-10 giorni. Utilizza una sorgente di luce per vedere quanto spazio occupa l'embrione all'interno dell'uovo. Dal settimo giorno dovresti riuscire a vedere lo sviluppo dell'embrione. Questa operazione ti consente di rimuovere le uova i cui embrioni non si stanno sviluppando.

• Trova un barattolo o una scatola all'interno della quale entri una lampadina.
• Fai un foro nel barattolo o nella scatola che sia più piccolo del diametro di un uovo.
• Accendi la lampadina.
• Prendi una delle uova incubate e mettila sul foro. Se l'uovo appare chiaro, l'embrione non si è sviluppato o l'uovo non è mai stato fertile.